1942年12月，刘伯承迎来了50岁的生日。此时，敌后抗日根据地的斗争空前残酷。为此，中共中央决定并指示，在太行山抗日根据地为刘伯承举行万人庆祝大会活动，以表彰他的革命功绩，鼓舞敌后军民的斗志。在这种情况下举办祝寿庆典，在中共历史上还是第一次，也是从斗争形势和政治需要出发考虑的。

　　刘伯承得知129师政治部要为他举办祝寿活动的消息后，内心十分不安，始终不愿意说出自己生日的具体时间。政治部的人员设法询问刘伯承的夫人汪荣华，而汪荣华也不肯说出刘伯承的生日。政治部只好自行决定，在12月16日为刘伯承庆祝生日。

　　与此同时，八路军129师《战场报》和太行山《新华日报》（华北版）编辑部各派1人，前往师部采访刘伯承。记者希望刘伯承谈一下自己的经历。刘伯承只知道组织上安排来人要对他进行采访，并不知晓具体内容。当听到记者是奔着他的个人事迹而来时，顿时有些懊恼，便不客气地挥着手说：“算了！算了！莫谈这些好不好？你们都晓得，粉碎九路围攻过后，有个记者来采访我，我对他说，你只能写战士，不准写我。要不，我不同你谈。即使你写出来，我也要把你的稿子撕掉！这也就是我今天要跟你们谈的‘略历’。你们要是没有别的事，就回去吧。”

　　兴致勃勃前来的记者，被一瓢冷水泼得愣住了，但还是不甘心地进一步申明说：“师长，不是给您庆贺50岁寿辰嘛！这是我们的工作呀！”刘伯承闻言后更坚定地拒绝说：“庆啥子寿嘛！我不晓得。你们无事找事，不要这样搞好不好？群众都还没有吃饱肚皮！走吧！走吧！”